Une vie de Cap-hornier d’après des souvenirs de famille

En introduction est rappelée la géographie du Cap-Horn et les distances qui le séparent de l’Europe, l’Australie et la Californie, et illustrée par des documents de la famille de Joseph Ange Crequer. Il s’agit de bien comprendre la nature de ces voyages au long cours. Qui sont les capitaines de ces navires, en particulier leurs formations et leur environnement familial ? À partir de diverses illustrations et nouveaux documents de la famille, on montre que les épouses ne sont pas absentes, et peuvent participer aux traversées. Quelles sont les caractéristiques techniques de ces bateaux comparativement avec les navires à voile d’avant puis après la fin du XIXe ? On a du mal à comprendre l’intérêt d’utiliser des navires à voile au début du XXe siècle, alors que des navires à vapeur ont traversé l’atlantique dès le début du XIXe. Enfin, sont exposées les causes de la disparition brutale de ces voiliers après la guerre de 1914-1918.

La deuxième partie est centrée sur la vie de Joseph Ange Crequer, originaire de l’Île aux moines. Les ancêtres de Joseph Ange Crequer sont presque tous capitaines ; la famille est originaire du « continent » et arrive au milieu du XVIIIème siècle sur l’île. Sa formation est dispensée par ses oncles, avant de rejoindre l’Hydro Lorient puis Saint-Malo (aujourd’hui école nationale supérieure maritime).